独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。

看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。

鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。

怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？

携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。

恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。

指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。

曾记否，到中流击水，浪遏飞舟。

这是一首旧地重游的感怀之作，通过写景与忆旧，反映了毛泽东早期的革命思想和革命活动。这一年是1925年，毛泽东正值32岁，刚过而立之年，就在这一年深秋，他在湘江之畔写下了这首洋溢着青春、理想和大无畏精神的诗篇。

关于此诗，毛泽东曾回忆道：“我逐渐地团结了一批学生在我周围，形成了一个核心，后来成为对中国的国事和命运产生广泛影响的一个学会（即：新民学会）。这是一小批态度严肃的人，他们不屑于议论身边琐事，他们的一言一行，都一定要有一个目的……”（转引自埃德加·斯诺所著《西行漫记》一书中第123页—124页。）

从以上诗人的回忆中，我们更能理解《沁园春·长沙》一诗中的二句诗：“问苍茫大地，谁主沉浮？”诗人在年轻时代就同一群志同道合的朋友关心祖国的命运，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”立下“国家兴亡，匹夫有责”的宏大志愿，将自己的一生献给救国救民这一伟大的历史责任。

再看全诗：上片着重描绘当时深秋的绚烂景色，写景为主，情入景中。起首三句交代游览季节，点明地域。“独立”一词描绘出作者自我独立的形象。“湘江北去，橘子洲头”两句，仿佛把读者带到湘江中的橘子洲头，欣赏深秋时长沙一带的美丽景色。词中描宏出一幅绚丽多彩的江南深秋图，表达出作者对祖国山河的热爱，更反映出其心胸的开阔。

接下来十句，全由“看”字领起。先写山，远眺入笔，“万山红遍”概写群山颜色，“层林尽染”则具体写红色呈现于山林的情形。再写江，以“碧透”写江水的澄清见底，以“争流”写船只的竞发，用以展现江上的生机弥满。“鹰击长空”为仰望所见，“鱼翔浅底”为俯视所见。“击”“翔”两个动词，充分表现了鹰与鱼的活力。通过一系列实景静动结合的描写，最后自然得出“万类霜天竞自由”的结论。

这一结论写足了自然界万物万类的自由竞争状态。作者写景的目的是为了写人，人才是“万类霜天”的主角；“竞”字，不仅点染出万物的勃勃生机，更揭示了万物变化的动力，是作者对自然与社会发展规律的形象概括。

作者用一“怅”字一转，由景入情，抒发了自己胸中深沉的心事。民族的命运，国家的前途，应由“谁主沉浮”？“沉浮”，就是人世间升沉起伏，也就是国家的兴衰荣辱。“谁主”一问，说明作者对国家与人民的深深忧虑。“国家兴亡，匹夫有责”。作者阔大的胸怀，高远的志向，充分地展现在了读者眼前。这一片先写景，然后自然转入抒情，两者融合无间，堪称为借景抒情的范例。

下片侧重追忆往昔与少年同学来这里游览的情景，抒写昂扬的意气和豪迈的激情。“携来百侣曾游”点明过去作者常和志同道合的学子来橘子洲游览，为下文作铺垫。“忆往昔”，明确说明以下是回忆。往昔作者常和同学们一起度过了多少“峥嵘岁月”。那时正是同学年少，“风华正茂”之时，“挥斥方遒”正是这群“书生意气”的体现，“指点江山”也显革命豪情。这几句词采用层层推演的手法，写出了“风华正茂”的同学们的心意气度。他们针对当时掌权的上层人物，写出了反对弊政，提倡革新的激浊扬清的文章。在风华正茂的同学们看来，这些掌权的上层人物毫不顾及国家和民族的前途，为人们所不齿。他们虽身居高位，如同封建社会的万户侯一样，实则粪土不如，这个比喻也是“激扬文字”的具体化。

最后三句仍承“忆往昔”写出，照应上片的“湘江”等句意，也照应下片的“曾游”。这三句是写实，作者与同学们常来湘江学习游泳，锻炼身体，又是借游泳来寓写少年同学的远大志向，是对前面的革命实践和革命情怀作进一步的阐释。

“到中流击水，浪遏飞舟”的夸张描写，也是一种令人兴奋神往的景观，因情而出景。同时这两句词也隐指作者和“百侣”在“五四”运动中所作的急流勇进、敢于革命的精神。他们同心同德，全力以赴，在时代的大潮中，推波击浪，无坚不摧。同时也隐寓作者在历史发展到了新的阶段，希望昔日的“百侣”同自己一道“到中流击水”，以掀起中国革命的新浪潮。